「リニアは日本のゲームチェンジャーになる」茂木健一郎が語る、”鉄道大国”にリニアが必要な理由😲

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―茂木さんは昨年1月に能登半島地震の被災地に赴いたほか、東日本大震災では震災に関するアンソロジー本の代表編著者にもなっていました。常日頃から震災についてかなりアンテナを張っていると思いますが、都市圏を結ぶインフラを二重系化する必要性についてはどう考えますか。

茂木　東京、名古屋、京都、大阪と、産業の面でも文化の面でも大切な大都市が連なっているところを結んでいるわけですから、東海道新幹線はわれわれの生活になくてはならないものですよね。最近だとインバウンドの方にも大変人気です。

ただ、いざというときに東海道新幹線だけでは対応できなかったり、あるいは不通になってしまうということもあるかもしれません。リニアが通ることで、万が一のときのバイパスにもなるのは大きいですよね。

あと、個人的にすごく楽しみにしているのが、リニアができることで東海道新幹線に少し余裕が生まれて、昔みたいに食堂車が復活したり、いろんな形態の旅が楽しめるようになるんじゃないかと。今は輸送が最優先ですけど、リニアが名古屋や大阪までの迅速な移動を支えてくれることで、東海道新幹線はもっと“楽しむ乗り物”になっていくかもしれない。品川駅に行って、そこから新幹線で行くのか、それともリニアで行くのか。選択肢が増えることでライフスタイルの多様性も生まれると思うので、そういう意味でも、人々の生活をより複線的に支えてくれると思います。

――GDPの成長とともに運転本数を増やしてきた東海道新幹線ですが、災害が起きた場合に不通になってしまうリスクもあります。この影響の大きさについて、どのようにお考えですか？

茂木　まず、自然災害も多い今の日本で、これだけ正確に新幹線を運行してくださっている方々には感謝しかないです。よく外国の方が冗談で、「2分遅れで東京駅に着いたら『大変ご迷惑をおかけしました』とアナウンスが流れる」と言いますが、それくらい正確に運行しているのは本当に素晴らしいことだと思います。

でもやっぱり、いざというときのためにもう一つのルートがあると安心ですよね。リニアはルートも違いますし、走行区間の大半がトンネルなので、風や雨といった天候の影響も受けにくい。そういう意味でも、リニアにはすごく期待しています。

――リニアの開業によって、物理的に距離が離れていた3大都市圏が機能的に統合を果たして、都市機能を分散できるんじゃないかという話も出ていました。

茂木　都市機能がリニアによって分散されていくメリットというのは、開通する前に色々想像するのも楽しいんですけど、開通した後に色々生まれていくんだと思うんですよね。新しく生まれたインフラを使いこなしたり、あるいはそのインフラに合わせたライフスタイルを生み出すのにはちょっと時間がかかるので。

それから脳科学者としては、脳腸相関も気になるポイントです。脳と腸内細菌が非常に密接に結びついてるということはよく知られていますが、実は腸内細菌って、人が行き来することによって“シェア”されるんですよ。僕は名古屋の味噌文化が好きで、よく仕事で名古屋に行っては味噌カツとか味噌煮込みうどんとかをいただくんですけど、おそらく名古屋の方とちょっと腸内環境が似たような状況になってるんじゃないかと思うんです。同じものを食べている家族の腸内環境が似ているのと同じことですね。そういう形で脳だけではなく身体を含めて、日本中の人が各地を行き来することで色々楽しいことも生まれてくるんじゃないでしょうか。