クラブ歌手からヒーローへ　買われた少林寺拳法の経験…ウルトラマンレオ５０周年 真夏竜インタビュー〈１〉

2024年6月17日 12時0分スポーツ報知

変身ポーズを決める主人公のおゝとりゲンを演じた真夏竜

　１９７４年４月から翌７５年３月まで放送された人気特撮ドラマ「ウルトラマンレオ」が今年、５０周年を迎えました。
それまでの「ウルトラマンシリーズ」とは一線を画し、獅子座Ｌ７７星の出身で、人間ドラマに比重を置いた作風となっています。
「―レオ」をもって、７１年の「帰ってきたウルトラマン」から始まった「第２期ウルトラマンシリーズ」は終焉を迎えましたが、
今回、スポーツ報知では主人公のおゝとりゲンを演じた真夏竜（７４）を取材、半世紀を経ての思いなどを聞きました。このインタビューを全６回の連載としてＷＥＢのみ掲載します。（文中敬称略）

　「―レオ」は、これまでの「ウルトラマンシリーズ」とは異なり、レオ＝おゝとりゲンが、特訓を重ねながら精神的、
肉体的に成長していく過程や周囲の人々との関わりが深く描かれた。一方で当時はオイルショックの真っ只中。「物価の高騰などが制作現場にも影響を与えて、光学合成などの特撮が多用できなくなった」（制作関係者）ことで、
それまでのウルトラマンの代名詞であった光線技が抑えられることになった。

　真夏は、そんな「―レオ」の主役に抜てきされた。

　「役者になる近道じゃないけど、最初、僕は横浜のクラブで歌手をやっていたんです。そこに客として来られていた真船禎監督と知り合った。
この初対面から３年くらいたった頃かな。『新しい作品の主役が決まらない。明日、ＴＢＳに来なさい』って、連絡をもらったんです」

　「―レオ」の主役を決めるオーディションには３０００人の応募があったが「これだ！」という俳優が見つからなかった。
７２年に放送されたドラマ「剣道一本！」（主演・三浦友和＝フジ系）で俳優デビューはしていたが、過去の「ウルトラマンシリーズ」で何度もメガホンを執っていた真船が白羽の矢を立てたのが、無名に近い存在の真夏だった。
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な、Ｌ７７星雲宇宙人